Schrauben sehen Nägeln sehr ähnlich, aber ihr wichtigstes Unterscheidungsmerkmal sind ihre Grate, einzigartig geformten Köpfe und die Werkzeuge, mit denen sie angetrieben werden. Schrauben werden je nach Projekt entweder mit einem Schraubendreher oder mit einer Bohrmaschine verwendet. Schraubendreher werden typischerweise verwendet, um Schrauben in vorgefertigte Löcher zu schrauben, wie beispielsweise beim Zusammenbau von Möbeln, während Bohrer verwendet werden, um die Schraube direkt durch Holz oder andere Materialien einzuführen.
Die Grate um den Zylinder herum werden als Gewinde bezeichnet und helfen, die Schraube zu sichern. Der Kopf der Schraube ist je nach Eindrehinstrument unterschiedlich gestaltet, um die Kraft optimal verteilen zu können. Der glatte Bereich direkt unter dem Kopf einiger Schrauben wird als Schaft bezeichnet. Schrauben können aus vielen verschiedenen Materialien wie Edelstahl und Aluminium hergestellt und beschichtet werden, um Haltbarkeit und Langlebigkeit zu fördern.